代议制民主再现了压迫性的权力制度。
民主可以采取多种形式，但为了争取民主，我们首先需要知道我们在谈论什么。
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“人民的政府就是人民。权力在人民手中。人民的领袖并不都在政府里。他们遍布各地”。—— 维诺娜·拉杜克，白土民族（明尼苏达州西北部联邦认可的美洲原住民乐队）
在美国，我们从小就被教育，我们生活在一个“民主国家”，这个民主国家保证了我们的“自由”。然后，我们被要求起立，双手放在心口，向国旗宣誓效忠。四年级时，我发现了不这样做的后果。我被命令到大厅去，老师质问我：为什么不宣誓？面对老师的怒火，我浑身发抖，沉默不语。当我向我的活动家母亲征求意见时，她建议说，如果我悄悄地改掉一些词 —— 比如“为了部分人的正义和自由” —— 可能会比违抗老师而面临惩罚要舒服得多。
这就是我接受的早期教育：强制性爱国仪式的有毒组合；有价值但无法实现的愿望；在权力压力下对理想的妥协；愤世嫉俗；失望；以及最终的软弱、生搬硬套或拒绝参与。
对我们大多数人来说，民主不过是定期的投票，让别人代表我们去做决定。在这种代议制民主下，他们声称我们 “最大的爱国责任就是投票”。无论输赢，我们都应该接受民选官员和其他政府官员正在尽最大努力代表我们。
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然而，我们一再看到的是，他们只代表他们自己、代表大公司和比他们更富有的人的利益。资本主义制度的私人财富积累所产生的巨大不平等通过这种所谓的民主得以复制。
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我们被告知，我们的出路是选出更好的候选人，和/或参加被允许的抗议游行，以引起那些政客的注意。我们还被告知要参加政府主办的各种听证会和“公园与游憩”式的社区会议，在这些会议上，人们可以表达自己的愤怒，提出自己的想法 —— 这只是一个发泄情绪的阀门。
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人民没有真正的决策权。最终，只有当选者及其技术官僚顾问被认为有能力做出公平、明智的决定，并因 “做出了明智之举” 而被视为英雄。即使是全民公决（也被称为 “投票问题”）也只允许我们表达自己的政策偏好，而不会带来根本性的改变。
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现在是谈论民主的时候了 —— 不仅在我们的国家，而且在我们的组织、我们的社区，甚至我们的家庭中。我们可以谈论这个或那个国家的民主的肤浅或腐败，但是，我们也应该讨论如何在旧的外壳中建立新的民主。我们如何才能构建有意义的、公平的民主进程，真正为所有人创造自由和自主？
让我们把民主作为摆脱等级制度和压迫的手段。
让我们来谈谈民主，它是我们战胜暴力、环境破坏以及我们所面临的所有问题的过程。
让我们把民主作为永无止境的过程 —— 一个始终都在前进中的状态，并且是一个确保广泛和深入讨论以做出正确决定的过程。
如果与我们无关，那就不再有“我们”。—— 残疾人权利运动口号
民主不能成为人人都有发言权却无人承担责任的地方。—— 阿斯特拉·泰勒
在她最近的影片《什么是民主？》“占领华尔街”活动家阿斯特拉·泰勒解释了为什么她没有选择用“占领”活动中流行的口号 “民主就是这个样子” 来命名这部电影。她之所以选择把它表述成一个问题而不是答案，是因为 “民主”一词并没有明确的公式或标准。
民主可能像街头抗议，任何人都可以带头高呼。它可能像工会投票决定罢工。民主可能是长者长篇大论地解释社区的基本价值观。它可能是 “集会中的大会”，地方代表召开会议，制定重大的运动战略 ……
在某种程度上，当我们看到它时，我们就知道它，当我们感觉到它时，我们就认出它。更重要的是，我们知道什么时候事情是不对的，我们可以做些什么。