1989年11月16日，六名耶稣会士/神父、他们的管家及其女儿在萨尔瓦多被美国支持的军队杀害。这些神职人员被认为是 “颠覆分子”。士兵们杀死他们后又试图把这起谋杀案伪装成左翼游击队所为。
以下是诺姆·乔姆斯基描述的萨尔瓦多右翼政权对工人、农民和解放神学家（社会主义神职人员和妇女）的基层抵抗的极端暴力战争。
多年来，美国政府扶植和支持的独裁者一直在萨尔瓦多对当地百姓实施镇压、酷刑和谋杀，美国对此毫无兴趣。这类事件几乎从未被报道过。然而，到了20世纪70年代末，有几件事的发生开始引起政府的关注。
一是尼加拉瓜独裁者索摩查正在失去控制。美国正在失去其在该地区行使武力的主要基地。第二个危险甚至更具威胁性。20世纪70年代，萨尔瓦多出现了所谓的 “人民组织” —— 农民协会、合作社、工会、还有以教会为基础的圣经学习小组（后来发展成为自助团体）等。这加剧了民主的威胁。
1980年2月，萨尔瓦多大主教奥斯卡·罗梅罗（Oscar Romero，虽然名义上属于天主教会，但并没有得到梵蒂冈的支持）致信卡特总统，恳求他不要向统治该国的军政府提供军事援助。他说，这种援助将被用来 “加剧对人民组织的不公正和镇压”，而人民组织正在为 “最基本的人权尊严”而斗争（不用说，这对华盛顿来说并不是什么新闻）。
**几周后，罗梅罗大主教在做弥撒时被暗杀。人们普遍认为，新纳粹分子罗伯托·达布伊松（Roberto d'Aubuisson）对这次暗杀事件（以及其他无数暴行）负有责任。**达布伊松是极右翼“国家革新联盟/ARENA”党的 “终身领袖”，该党目前统治着萨尔瓦多；该党成员，如萨尔瓦多现任总统阿尔弗雷多·克里斯蒂亚尼，必须歃血为盟，效忠于他。
十年后，成千上万的农民和城市贫民参加了纪念弥撒，许多外国主教也参加了弥撒，但美国却缺席了。萨尔瓦多教会正式提议将罗梅罗奉为圣人。
这一切在资助和训练罗梅罗刺杀者的国家几乎只字未提。纽约时报作为 “记录性的报纸”，在暗杀事件发生时和之后的几年里都没有发表任何社论，也没有关于纪念活动的社论或新闻报道。
1980年3月7日，也就是暗杀发生前的两周，萨尔瓦多进入戒严状态，针对民众的战争全面打响（美国继续提供支持并参与其中）。第一次大规模袭击是洪都拉斯和萨尔瓦多军队在Sumpul河协调开展的军事行动中进行的大屠杀，至少有600人被屠杀。婴儿被砍刀砍成碎片，妇女被折磨并被淹死。之后几天里人们一直从河里捞出尸体的碎片。当时有教会观察员，所以消息立即传了出去，但美国主流媒体认为不值得报道。
农民是这场战争的主要受害者，此外还有劳工组织者、学生、牧师或任何被怀疑为人民利益工作的人。 在卡特执政的最后一年，即1980年，死亡人数达到约10,000人，1981年随着里根派的上台，死亡人数上升到约 13,000 人。
1980年10月，新任大主教谴责了安全部队发动的 “针对手无寸铁的平民的屠杀和种族灭绝战争”。两个月后，美国最喜欢的 “温和派”何塞·拿破仑·杜阿尔特被任命为军政府的文职总统，并称赞他们 “英勇地与人民并肩作战，反对颠覆”。
这位 “温和派”杜阿尔特的作用是在武装部队强奸并杀害了四名来自美国的修女之后，为军事统治者提供一张遮羞布，确保他们能够继续获得美国的资助。这在这里引起了一些抗议；屠杀萨尔瓦多人是一回事，但奸杀美国修女绝对是一个公关错误。媒体效仿卡特政府及其调查委员会的做法，对此事避而不谈、轻描淡写。
新上任的里根政府则更进一步，试图为这一暴行辩护，尤其是国务卿亚历山大·黑格（Alexander Haig）和联合国大使珍·柯克帕特里克（Jeane Kirkpatrick）。但人们仍然认为值得在几年后进行一次作秀式的审判，同时为杀人成性的军政府开脱罪责 —— 当然，也为军政府的主谋开脱罪责。
**在萨尔瓦多，有可能报道这些暴行的独立报纸都已经被摧毁了。虽然它们是主流报纸，亲商界，但对军方的口味来说，它们仍然被认为过于涣散。**这个问题在 1980-81 年得到了解决，当时一位编辑被安全部队杀害，另一位编辑则流亡国外。像往常一样，这些事件被认为“太微不足道”，在美国报纸上不值一提。
1989年11月，六名耶稣会会士、他们的厨师和她的女儿被军队杀害。同一周，至少还有28名萨尔瓦多平民被杀害，其中包括一个主要工会的负责人、大学妇女组织的领导人、一个印第安农业合作社的 9 名成员和 10 名大学生。
新闻电讯发表了美联社记者道格拉斯·格兰特·米恩（Douglas Grant Mine）的一篇文章，报道了士兵们如何进入首都圣萨尔瓦多的一个工人阶级社区，抓获了六名男子，为了稳妥起见，又抓获了一名 14 岁的男孩，然后将他们一字排开，靠墙枪杀。他们 “不是神父，也不是人权运动人士”，米恩写道，“因此他们的死基本上没有引起人们的注意” —— 他的这篇报道也是如此。
杀害耶稣会士的是阿特拉卡特营，这是一支由美国创建、训练和装备的精英部队。该营成立于1981年3月，当时美国陆军特种部队学校向萨尔瓦多派遣了15名平叛专家。从一开始，该营就参与了大屠杀。一名美国教官形容该营士兵 “特别凶残....”。
1981年12月，该营参加了一次行动，在屠杀、强奸和焚烧的狂欢中，一千多名平民被杀害。后来，该营又参与了轰炸村庄的行动，并以枪击、溺水和其他方式杀害了数百名平民。绝大多数受害者是妇女、儿童和老人。